Infos Clés sur Kronborg

Un bureau de péages qui est devenu un château

Kronborg existe grâce à un impôt. À partir des années 1420, une forteresse se trouvait sur cette langue de terre pour une raison : la Défalque s’y resserre à quelques kilomètres, et une couronne qui pouvait commander le passage pouvait prélever chaque navire qui y passait. Les droits de Défalque ont été levés pendant plus de quatre siècles et ils ont rendu la couronne danoise extraordinaires riches.

Cette origine explique mieux la forme du lieu que n’importe quelle description architecturale. Le bâtiment fait face à l’eau, ses ouvrages extérieurs lourds pointent vers la voie de navigation, et sa position a été choisie par la logique d’un officier des douanes plutôt que par celle d’un architecte. Le palais est venu plus tard et a été greffé sur une machine construite pour le contrôle.

Cela explique aussi pourquoi le château a compté bien au-delà du Danemark. Une forteresse qui peut taxer l’entrée de la Baltique est une infrastructure européenne, et l’argent qui a circulé à travers elle a payé le bâtiment que les visiteurs traversent aujourd’hui.

Frederik II et la reconstruction de 1574 à 1585

Le château qui existe aujourd’hui est substantiellement l’œuvre de Frederik II, qui entre 1574 et 1585 a transformé l’ancienne forteresse en un palais de la Renaissance. La reconstruction a donné à Kronborg son parement en grès, ses toits en cuivre et la grande salle qui reste l’une des plus grandes de son type dans le nord de l’Europe.

C’est de l’architecture d’exposition financée par les péages. Un roi qui taxait la Défalque voulait que les navires qui payaient cette taxe voient ce pour quoi ils payaient, et le château a été conçu pour être lu depuis l’eau. L’effet subsiste : la meilleure vue de Kronborg est encore celle que l’équipage d’un navire aurait eue.

C’est cette version du bâtiment qui a porté son nom à travers l’Europe, et cette réputation est ce qui a fini par le faire entrer dans une pièce écrite en Angleterre par quelqu’un qui ne l’a jamais vu.

L’incendie de 1629 et ce qui a été perdu

En 1629, l’incendie a détruit une grande partie du château. La chapelle est restée largement intacte, c’est pourquoi elle reste l’intérieur original le plus complet du bâtiment, mais les appartements royaux et le reste ont été ravagés. Christian IV l’a reconstruit, et la version qui se tient aujourd’hui est cette reconstruction plutôt que l’originale de Frederik II.

Savoir cela change la lecture des intérieurs. L’échelle et le plan sont du XVIe siècle ; une grande partie de la surface est du XVIIe. Les pièces qui semblent former une période cohérente sont souvent le résultat d’une reconstruction opérée dans des murs qui ont survécu à un incendie.

Le château a ensuite été pris par les forces suédoises en 1658, ce qui l’a encore dépouillé. Ce qu’un visiteur moderne voit est un bâtiment qui a été brûlé, pillé et réutilisé, et qui conserve pourtant le contour que ses constructeurs avaient prévu.

Deux siècles comme caserne

Des années 1700 jusqu’en 1923, Kronborg a servi de caserne militaire, et c’est la plus longue utilisation unique dans son histoire. C’est aussi la moins visible, car la restauration qui a suivi a retiré la plupart des cloisons et des aménagements que l’armée avait installés.

Les traces sont encore là si vous savez où regarder : des cuisines agrandies pour nourrir des centaines, des salles de garde renforcées, et des grands espaces qui ont été divisés en plus petits puis rouverts. L’époque de la garnison est pourquoi les intérieurs sont spartiates plutôt que meublés, et pourquoi le bâtiment a survécu du tout.

Un château qui a un travail est entretenu. Kronborg est resté utile à qui gouvernait le Danemark pendant cinq siècles, et cette utilité continue est la raison pour laquelle il n’est pas tombé dans la ruine qui a pris tant de forteresses comparables.

Elseneur, Hamlet et le nom que le monde utilise

Hors du Danemark, le château est souvent appelé Elsinore, qui est la forme anglaise de Helsingor, la ville à côté de laquelle il se trouve. Le nom a voyagé à cause de Hamlet, que Shakespeare a mis à Elsinore, et il s’est tellement attaché que de nombreux visiteurs arrivent sans réaliser qu’Elsinore et Kronborg sont le même endroit.

Shakespeare a probablement jamais visité. Des troupes anglaises ont tourné la Baltique au XVIe siècle et la renommée du château a atteint Londres par elles, ce qui suffit à expliquer le cadre sans nécessiter que l’auteur l’ait vu.

L’association fait maintenant partie de l’identité du bâtiment, et le château l’utilise avec des représentations dans la cour. En 2000, Kronborg a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, reconnaissance qui repose sur l’architecture de la Renaissance et son rôle dans l’histoire de l’Europe du Nord plutôt que sur la pièce.

Lire le bâtiment en étant debout dedans

Les faits sur un château ne sont utiles que s’ils changent ce que vous remarquez, et à Kronborg trois d’entre eux font la plus grande partie de ce travail. Le premier est les péages : une fois que vous savez que le bâtiment était financé en taxant les navires qui y passent, l’orientation cesse de paraître décorative et commence à paraître délibérée. Le château fait face à son revenu.

La deuxième est le grand incendie de 1629. Le fait que la chapelle ait survécu et que la plupart des autres bâtiments n'aient pas survécu explique pourquoi la chapelle semble plus ancienne et plus dense que les pièces alentour, et pourquoi ce qui semble être un tout en réalité est une reconstruction opérant à l'intérieur de murs survivants.

La troisième est l'ère des casernes. Deux siècles d'utilisation militaire expliquent que les pièces sont dépouillées plutôt que meublées, et que l'échelle dépasse souvent le contenu. Les visiteurs qui attendent un palais lisent ce vide comme un manque d'attention ; les visiteurs qui connaissent l'histoire le lisent comme une preuve.

Prises ensemble, elles transforment une promenade dans des salles impressionnantes en quelque chose de plus proche de la lecture d'un document. Le bâtiment conserve les traces de ce qui lui est arrivé, et presque chaque bizarrerie du plan est le vestige d'une décision prise à l'époque pour une raison pratique.

Un dernier point relie les dates. Chaque phase de la construction a été dictée par l'argent ou par la défense, jamais par la mode, ce qui est rare pour un château de ce rang en Europe du Nord.

Cinq faits sur le Kronborg

1. Il s'agissait d'une station de péage

   Le château existe pour prélever des droits aux navires traversant le point le plus étroit du Sound.

2. Frédéric II en a fait un palais

   Entre 1574 et 1585, la forteresse est devenue un château de la Renaissance.

3. Un incendie l'aurait quasiment anéanti

   Une grande partie du château a brûlé en 1629 et a dû être reconstruit.

4. Il abritait une garnison en sous-sol

   Les casemates pouvaient abriter jusqu'à 350 hommes avec six semaines de vivres.^[6]

5. Le monde le connaît sous le nom d'Elsinore

   Shakespeare a mis Hamlet ici, et les militaires ont joué la pièce pour la première fois au château en 1816.

À savoir